Le 14 juillet 2021, la première session plénière du « Forum de collaboration maritime du golfe de Guinée et du groupe SHADE» (GoG-MCF/SHADE) a été organisée en ligne par le Nigéria et le Centre Interrégional de Coordination (CIC). La réunion a vu la participation de l’OMI, des marines régionales et internationales, de l’industrie du transport maritime international et d’autres acteurs maritimes du golfe de Guinée. Après les interventions de plusieurs orateurs, trois groupes de travailont été organisés pour aborder les tendances et les questions émergentes. Les groupes de travail ont été séparés en trois domaines thématiques : Coopération en mer (opérations), Reporting et partage de l’information, et Dé-confliction aérienne. Chaque groupe était présidé par un représentant régional et assisté par un expert thématique.
Cet événement a marqué l’inauguration du GoG-MCF/SHADE, lancé par le CIC Yaoundé et l’Agence nigériane d’administration et de sécurité maritime (NIMASA) représentant le Nigeria. L’annonce de la création du forum a été faite en avril 2021 par le biais d’une déclaration conjointe des deux organisations, indiquant que le GoG-MCF/SHADE se concentrera sur la lutte contre la piraterie et le vol à main armée en réunissant des partenaires régionaux, internationaux, et des parties prenantes issues de l’industrie et des ONG. Cet ensemble d’acteurs permettra de faire progresser et de coordonner les activités maritimes à court terme dans l’optique de parvenir à un ensemble d’objectifs opérationnels communs afin de protéger les gens de mer et les navires opérant au large des côtes de l’Afrique de l’ouest et centrale. Ce faisant, le GOG-MCF/SHADE pourrait se charger de la coordination entre les acteurs dans la région afin d’améliorer la sécurité maritime dans le golfe de Guinée.
En effet, le Bureau maritime international (BMI) a constaté que la plupart (43 %) des incidents signalés en 2021 étaient survenus dans le golfe de Guinée, et que ce dernier restait le principal foyer de la piraterie maritime dans le monde. Depuis le début de l’année 2021, on y a recensé 38 incidents et 40 enlèvements d’équipage, dont le meurtre d’un membre d’équipage. Bien que le nombre d’attaques ait diminué par rapport à la même période en 2020, les attaques seraient de plus en plus violentes, se produiraient plus loin des côtes et verraient des groupes plus importants de marins enlevés à chaque incident.
La plupart du temps, la collaboration entre les intervenants du secteur maritime permet d’atteindre une meilleure sûreté maritime, grâce à l’assistance qu’ils apportent dans leurs domaines de spécialité et de compétence. Par exemple, la plateforme YARIS, développée par le projet européen GoGIN, fournit des informations en temps réel sur les activités qui se déroulent en mer. D’autre part, la capacité opérationnelle et les moyens de réagir aux éventuels problèmes pourraient être garantis par d’autres partenaires, comme le Nigeria. Le pays vient de lancer le projet Deep Blue, qui comprend un centre C4i et des moyens terrestres, maritimes et aériens pour faire face de manière globale aux menaces pesant sur la sécurité maritime.
Il est donc plus que jamais nécessaire que tous ceux qui ont un intérêt à garantir la sécurité dans le golfe de Guinée s’accordent et mettent en œuvre des actions appropriées pour réduire les dangers auxquels les gens de mer sont exposés. Ceci est d’autant plus vrai que des pays situés en dehors du golfe de Guinée ont exprimé leur intérêt à apporter leur contribution dans ce sens. Un mécanisme durable est donc nécessaire pour atteindre cet objectif. Le modèle SHADE a déjà fait ses preuves en tant que mécanisme d’échange d’informations entre les forces militaires régionales et non régionales dans la lutte contre la piraterie somalienne dans la Corne de l’Afrique.
Le GoG-MCF/SHADE a un grand potentiel et, espérons-le, stimulera également l’adoption de nouvelles solutions à des problèmes de longue date. Le forum s’est déjà penché sur des idées novatrices telles que l’embarquement de responsables de l’application de la loi de la région du golfe de Guinée sur des navires militaires non régionaux, la mise en place de mécanismes de remise des pirates présumés à leur juridiction nationale, et l’utilisation des données radar disponibles depuis les plateformes offshore. Bien entendu, il reste à voir si le GoG-MCF/SHADE sera à la hauteur de ses promesses et évitera les écueils que d’autres cadres régionaux ont rencontrés dans le passé. Seul le temps nous dira si le forum contribuera efficacement à la coordination des efforts de lutte contre la piraterie dans le Golfe de Guinée.
Les opinions exprimées dans le présent article sont celles de l’auteur et ne coïncident pas nécessairement avec les vues ou les politiques de l’Union européenne ou de ses membres.
Photos de: Gulf of Guinea Maritime Institute
